Il existe de nombreux types de détecteurs. Il est donc utile d'en connaître les différences, afin de pouvoir choisir rapidement le détecteur qui correspond bien à votre situation. De nombreux types de détecteurs de mouvement sont utilisés à l'extérieur. Pour ces détecteurs, il est important qu'ils soient résistants à l'humidité. Le degré de protection est indiqué par l'indice IP à deux chiffres. Le premier chiffre indique le degré de protection contre le toucher et la pénétration d'objets. 2 correspond à une protection contre le contact avec les doigts. 4 est une protection contre le toucher car le boîtier est complètement étanche. 5 est une bonne protection contre la poussière, mais n'est pas totalement étanche à la poussière. 6 est totalement étanche à la poussière. Le deuxième chiffre est le plus important et indique la protection contre l'humidité. 0 n'est pas une protection contre l'humidité et ne convient donc qu'à une utilisation en intérieur. 4 est résistant aux pulvérisations légères ou aux éclaboussures. 5 est résistant aux pulvérisations légères ou aux éclaboussures. 6 est résistant aux pulvérisations intenses ou imperméable à l'eau. Vous avez ensuite le choix entre un détecteur en saillie et un détecteur encastré. Un modèle en saillie est facile à monter n'importe où sur un mur ou une cloison. Si vous souhaitez pouvoir dissimuler proprement un détecteur dans un plafond, choisissez un modèle encastré.
La portée de détection d'un détecteur de mouvement s'exprime en deux valeurs. La portée de détection est la distance maximale à laquelle une personne est détectée. Cette valeur s'applique dans des conditions normales et peut être inférieure par temps froid et si une personne porte des vêtements épais. L'angle de détection est l'angle auquel le mouvement d'une personne est détecté. En fonction de votre situation, vous pouvez choisir un angle de détection petit ou grand. Si vous souhaitez uniquement surveiller une allée de jardin, vous pouvez choisir un petit angle. Si vous souhaitez surveiller l'ensemble du jardin, vous devez choisir l'angle le plus grand possible. Avec un détecteur de plafond, l'angle de détection est de 360 degrés. Il couvre toute la zone autour du détecteur. Certains détecteurs PIR sont équipés de curseurs qui vous permettent de régler vous-même l'angle de détection. Avec un détecteur PIR, il est également possible de couvrir une partie de la fenêtre du détecteur avec du ruban adhésif pour réduire l'angle de détection. Si vous souhaitez utiliser le détecteur à la maison, choisissez un modèle fonctionnant sur une tension de 230. Si vous souhaitez utiliser le détecteur sur votre bateau, camping ou caravane, choisissez un modèle fonctionnant sur courant continu 12 ou 24 volts, en fonction de la tension nord de votre véhicule ou bateau.
PIR est l'abréviation de Passive Infrared (infrarouge passif). Le capteur PIR est basé sur le principe qu'un objet dégage de la chaleur. Avec la technologie moderne, il est facile de fabriquer un capteur qui détecte la lumière infrarouge. Ce signal commande un relais qui peut être utilisé pour allumer et éteindre une lampe. Comme tous les objets émettent de la lumière infrarouge, il a été décidé de placer devant le capteur une lentille qui divise la zone à surveiller en secteurs. Si une personne, dont la chaleur corporelle émet de la lumière infrarouge, se déplace d'un secteur à l'autre, la sortie du capteur est activée, ce qui permet d'allumer une lampe. Un détecteur HF repose sur le principe que tout objet réfléchit un signal radio. Pour détecter une personne en mouvement, ce détecteur utilise l'effet doppler. Celui-ci décrit qu'un signal radio réfléchi par un objet se déplaçant vers l'émetteur a une fréquence plus élevée que le signal émis. À l'intérieur du détecteur, l'électronique est utilisée pour déterminer la différence entre les ondes radio émises et réfléchies. Dès qu'une différence de fréquence est détectée, la sortie du détecteur est activée.