Un convertisseur audio est la conséquence logique du fait que, au fil des décennies, de nombreux types d'équipements audio différents ont été développés. La demande croissante d'une qualité toujours meilleure a conduit au souhait d'utiliser des haut-parleurs séparés et de connecter les équipements entre eux. Ainsi, les différentes sources audio peuvent afficher leur signal via les mêmes haut-parleurs de qualité. Au début, chaque fabricant utilisait ses propres connexions et fiches, mais celles-ci ont rapidement été normalisées afin que les équipements puissent être connectés les uns aux autres. Dans le passé, il existait deux normes de connexion très utilisées, la fiche DIN et la fiche RCA, pour connecter un appareil analogique à un autre appareil analogique. De ces deux, la connexion RCA est toujours populaire. Son grand avantage est qu'il s'agit d'une technique simple qui transmet un seul signal audio. Ainsi, la connexion RCA peut être utilisée pour tous les signaux audio analogiques. Pour un signal mono, une seule connexion est nécessaire, pour le stéréo, deux connexions. Avec l'arrivée du son surround, davantage de connexions sont nécessaires pour transmettre les différents canaux. Pour le son surround analogique 5.1, six connexions RCA sont utilisées et pour le son surround analogique 7.1, huit connexions RCA sont utilisées.
L'introduction du lecteur CD a marqué le début de la numérisation dans le monde de l'audio. À cette époque, les installations sonores n'ayant que des entrées analogiques, le signal numérique du CD était converti en analogique dans le lecteur CD et connecté à l'amplificateur via deux connexions RCA. Plus tard, de plus en plus de modèles sont apparus avec un couplage numérique S/PDIF. Avec l'introduction des écrans plats et des installations home cinéma, la connexion a rapidement conduit à un enchevêtrement de câbles analogiques et numériques. Cela a conduit au développement de la connexion HDMI qui combine l'image et le son dans une seule connexion pratique. Ainsi, un seul câble doit être connecté pour la transmission d'images et de sons numériques de haute qualité stéréo ou en son surround réaliste. Beaucoup de gens utilisent leur ordinateur portable comme lecteur multimédia. Il existe deux manières de les connecter. Via HDMI ou via USB. HDMI est particulièrement pratique pour connecter votre ordinateur portable à un système de home cinéma. L'USB est particulièrement pratique si vous souhaitez afficher des images et du son séparés ou uniquement du son. Ceci est possible avec le bon convertisseur audio, aussi bien en stéréo qu'en son surround.
Pour convertir un signal audio numérique en signal analogique, ou inversement, un convertisseur actif est nécessaire. Cela vaut également pour la conversion d'un signal audio numérique optique en signal audio numérique électrique et inversement. Comme un convertisseur audio est un convertisseur actif, il ne fonctionne que dans un seul sens. Il est important de savoir quels types de signaux audio sont utilisés avec les équipements audio afin de pouvoir déterminer correctement le convertisseur audio dont vous avez besoin. Un signal audio analogique est soit un signal stéréo à deux canaux, un signal surround 5.1 à six canaux ou un signal 7.1 à huit canaux. Un signal audio numérique est un signal S/PDIF électrique ou un signal S/PDIF optique. Le signal S/PDIF électrique utilise une fiche RCA avec un marquage jaune et un câble coaxial de 75 ohms. Le signal S/PDIF optique utilise un connecteur Toslink optique et un guide d'ondes optique. Les deux signaux ont la même qualité, mais Toslink est préféré par beaucoup car un guide d'ondes optique évite les boucles de masse gênantes. HDMI est le troisième type de connexion où le son et l'image sont combinés numériquement.
Lors de la connexion d'équipements, vous avez souvent le choix entre plusieurs sorties sur un appareil et plusieurs entrées sur l'autre appareil. Il peut s'agir d'entrées et de sorties analogiques et numériques. Quel est le meilleur choix ? Il est bien sûr pratique de vérifier d'abord si les deux appareils disposent des mêmes connexions. Si tel est le cas, vous n'avez besoin que d'un câble et non d'un convertisseur audio. Si vous n'avez pas le bon câble, vous pouvez le commander chez nous. Vos appareils ne disposent pas des mêmes connexions ? Vérifiez ensuite si les deux appareils disposent d'une connexion numérique. Celles-ci sont préférables à l'analogique, car la haute qualité du signal est préservée. Cette connexion peut être une connexion S/PDIF coaxiale, avec la fiche RCA jaune, une connexion S/PDIF optique avec connexion Toslink ou une connexion HDMI. Si les deux appareils disposent d'une connexion numérique, choisissez un convertisseur audio numérique qui peut convertir le signal d'une connexion à l'autre. Un des deux appareils ne dispose que d'une connexion numérique et l'autre appareil ne dispose que d'une connexion analogique ? Choisissez alors un convertisseur audio analogique-numérique.