Câble coaxial numérique

Qu'est-ce qu'un signal audio numérisé ?

De nombreux programmes vidéo et audio sont proposés sous forme numérique via un DVD, un disque Blu-ray ou des services de diffusion en continu sur l'internet, par exemple. Un signal numérique présente des avantages importants par rapport à un signal analogique. Il est beaucoup moins sensible aux influences extérieures et souffre peu de l'atténuation du signal dans le câblage. Si le niveau du signal reste supérieur à un certain seuil, le signal vidéo ou audio numérique est décodé sans problème par l'appareil récepteur. Pour la transmission de signaux vidéo numériques avec audio associé, HDMI est la norme de connexion la plus connue. Pour la transmission de signaux audio numériques, S/PDIF [Philips Sony Digital Interface] est la norme de connexion la plus répandue dans le monde de l'audio grand public. Elle permet de transmettre un signal audio stéréo non compressé ou un son surround 5.1/7.1 compressé. S/PDIF convient donc au transfert d'un signal stéréo numérique de haute qualité à partir d'un CD ou d'un DVD, mais aussi au transfert du signal audio surround d'un film vers un système de home cinéma. Il s'agit donc d'une connexion audio numérique largement acceptée et utilisée.

Deux types de connexions audio numériques

S/PDIF prend en charge deux types de connexions : la connexion électrique et la connexion optique. L'un des avantages de la connexion électrique est qu'elle permet de réduire les coûts d'équipement. Le signal numérique existe déjà à l'intérieur d'un appareil et n'a besoin que d'être mis en mémoire tampon avant d'être distribué. La connexion électrique S/PDIF utilise le connecteur tulipe couramment utilisé dans le monde audio. Lors de l'utilisation de la connexion électrique, il est important de noter qu'un câble tulipe audio standard n'est pas suffisant pour la transmission du signal. Dans le cas d'un signal audio normal, la plage de fréquences du signal s'étend d'environ 20 Hz [Hertz] à environ 20 KHz [kilohertz]. Un tel signal peut être transmis par un câble correctement blindé sans dégradation audible du signal. Le signal audio numérique S/PDIF a un débit binaire de plusieurs mégabits par seconde [Mb/s]. Le transport de ce signal nécessite une bande passante beaucoup plus importante que celle d'un signal audio analogique.

Qu'est-ce qu'un câble coaxial numérique ?

Comme un signal audio numérisé a un débit de plusieurs Mb/s, il nécessite un câblage avec une bande passante suffisante pour que le signal numérique arrive au récepteur sans trop de distorsion. En théorie, la largeur de bande du câblage doit être au moins égale à deux fois le débit binaire par seconde en Hz. Dans la pratique, on utilise au moins trois fois ce débit, mais plus la largeur de bande du câblage est élevée, plus le signal numérique est facilement reconnu par le récepteur. Un câble audio standard n'a pas une largeur de bande suffisante, c'est pourquoi un câble coaxial est utilisé pour le S/PDIF. Le câble coaxial commercial standard a une largeur de bande de quelques centaines de mégahertz, ce qui en fait un excellent moyen de transport pour un signal électrique. Les signaux numériques d'une fréquence de quelques mégahertz se comportent comme des signaux à haute fréquence, créant un rapport fixe entre la tension et le courant. Ce rapport est appelé impédance et dépend de la construction du câblage. Pour transporter un signal électrique S/PDIF, on utilise un câble coaxial d'une impédance de 75 ohms. La fiche tulipe, bien connue dans le monde de l'audio, est choisie comme connexion.

Le bon câble

Lorsque vous commandez un câble coaxial numérique, il est important de savoir que vous commandez un véritable câble coaxial et non un câble audio analogique blindé. Un câble coaxial numérique se reconnaît à son épaisseur. Il est environ deux fois plus épais qu'un câble audio tulipe standard. Comme le signal audio numérique contient les deux canaux stéréo ou, dans le cas du son surround, tous les canaux surround, vous n'avez besoin que d'un seul câble coaxial numérique pour connecter un signal audio numérique. Contrairement au signal stéréo standard, où les deux canaux ont leur propre connexion. Pour s'assurer que le signal numérique reste bien enfermé dans le câblage et qu'il ne provoque pas d'interférences dans d'autres câbles ou équipements, un câble coaxial numérique choisit souvent d'utiliser un câble à double blindage. Dans ce cas, le premier blindage est souvent constitué d'une feuille d'aluminium et le second d'un écran en cuivre tressé. Pour la qualité de la transmission du signal, il est important de ne pas couper, raccourcir ou rallonger le câble soi-même. Il faut donc d'abord mesurer la longueur dont on a besoin et commander ensuite un câble d'une longueur appropriée.