Il existe plusieurs versions différentes de PCI express en circulation. La première carte PCI express (PCI express 1.0) a été développée il y a longtemps, en 2004 pour être précis. La version 2.0 a suivi en 2008 et la version 3.0 en 2010. Rien qu'au niveau des vitesses, on peut constater qu'il y a une grande différence : 250 Mo/s pour 1.0 et 8 Go/s pour 3.0. L'alimentation électrique a également été progressivement améliorée, ce qui joue un rôle moins important pour les cartes réseau, mais certainement pour les cartes graphiques. La dernière version permet d'utiliser des câbles beaucoup plus longs, en fonction de l'application que l'on souhaite utiliser. Mais le point le plus important est que les cartes sont disponibles en différentes tailles. Toutes les cartes ne s'adaptent donc pas à tous les emplacements vides de votre ordinateur. De même, une carte PCI ne peut pas être insérée dans un emplacement PCI express. Vérifiez toujours les spécifications de la carte. Les cartes peuvent être rétrocompatibles, mais il est préférable de choisir la meilleure carte au meilleur prix.
La grande majorité des cartes réseau sont des cartes à puce.
La grande majorité des cartes réseau sont là pour être intégrées. Mais pour ceux qui ne sont pas très techniques, c'est souvent un véritable défi. Heureusement, il existe aussi des solutions très simples pour établir des connexions réseau et des connexions internet (sans fil) sous la forme d'adaptateurs réseau USB. Il suffit de les brancher sur votre port USB et le tour est joué. Vous ne voulez pas non plus compliquer votre connexion filaire ? Dans ce cas, il existe également des adaptateurs permettant de connecter des câbles réseau via le port USB. Si vous optez pour une solution USB, veillez à choisir une carte réseau dont la version USB correspond à votre matériel. Si vous ne disposez que d'un port USB 2, vous ne pourrez pas exploiter pleinement la vitesse d'une carte réseau USB 3. D'ailleurs, il en va de l'USB comme du PCI express : les versions sont rétrocompatibles, mais elles sont plus lentes.
La carte réseau est une carte de réseau.