Câble optique

Qu'est-ce qu'un câble optique et à quoi sert-il ?

Ce type de câble est devenu populaire dans le monde de l'audio. Étant donné que de plus en plus de matériel audio est stocké sous forme numérique, il est logique que le transport de ce matériel se fasse également sous forme numérique. Ce n'est que de cette manière que la haute qualité du matériel source est préservée de manière optimale. Il existe deux méthodes de transport numérique d'un signal audio. La première consiste en des impulsions électriques. La seconde est celle des impulsions lumineuses. Au début de la transmission numérique, les deux méthodes ont été présentées sous les termes de connexion S/PDIF coaxiale et S/PDIF optique. De ces deux méthodes, la méthode optique est devenue la plus populaire. Cela est dû d'une part au marketing et d'autre part à un avantage supplémentaire du câble optique. En effet, il assure une isolation électrique entre l'émetteur et le récepteur. C'est ce qu'on appelle la séparation galvanique. Cette séparation galvanique empêche la formation d'une boucle de terre, ce qui est possible lorsque l'on connecte plusieurs câbles audio électriques. Les boucles de terre peuvent provoquer toutes sortes d'effets gênants dans un système audio, le plus connu d'entre eux étant le ronflement de la boucle de terre.

La différence avec les câbles électriques

Avec un câble électrique, l'information est transférée électriquement d'un appareil à un autre. Cela peut se faire de manière analogique, mais aussi numérique. Une entrée audio analogique peut être reconnue par les connecteurs tulipe. Pour un signal stéréo, deux entrées distinctes sont utilisées. Un signal surround 5.1 nécessite déjà six entrées. Un signal audio peut également être transmis numériquement. Dans le passé, cela se faisait dans les systèmes audio via la connexion coaxiale S/PDIF. Un connecteur tulipe est également utilisé à cette fin. Un bon exemple de connexion numérique électrique couramment utilisée pour l'image et le son est la fameuse connexion HDMI. Un signal audio peut également être transmis via un signal optique. Théoriquement, celui-ci peut être analogique ou numérique, mais dans la pratique, seule la variante numérique est utilisée. Pour envoyer un signal numérique par voie optique, le signal numérique électrique est converti en signal optique dans l'appareil qui envoie le signal, à l'aide d'une LED spéciale. Le signal est envoyé par un câble optique à l'appareil récepteur. À la réception, le signal est reconverti en signal numérique électrique et traité ultérieurement.

Ce type de câble peut être utilisé pour la transmission de signaux numériques.

Ce type de câble à l'intérieur

Dans un câble électrique normal, l'âme est constituée d'un fil de cuivre qui conduit l'électricité. Dans un câble optique, l'âme est formée par un conducteur de lumière. Pour les câbles courts tels que le câble Toslink, un conducteur optique en plastique est souvent utilisé. Pour les versions plus longues, une fine fibre de verre est généralement utilisée, car une fibre de verre atténue moins la lumière qu'une fibre plastique. Le conducteur de lumière est protégé par une gaine extérieure qui le protège des dommages et des plis. Lors de l'utilisation d'un câble optique, il convient de faire attention au rayon de courbure minimal. Si l'âme est pliée au-delà de ce qui est autorisé, elle peut être endommagée, ce qui fait que la lumière passe peu ou pas du tout. Il en résulte une mauvaise connexion audio ou pas de connexion audio du tout. Lors de la connexion, assurez-vous que vous disposez de suffisamment d'espace derrière votre équipement. Vous pouvez également utiliser un adaptateur coudé. Cet adaptateur permet d'acheminer le câble au ras de l'arrière de votre équipement, sans avoir à le plier.

Les différents types d'adaptateurs peuvent être utilisés.

Différents connecteurs

Il existe deux types de fiches Toslink : le connecteur standard et la version mini. Le connecteur Toslink standard est facilement reconnaissable à son extrémité rectangulaire dotée d'une broche métallique saillante. Cette broche contient le guide de lumière. Le connecteur Toslink standard est facile à connecter. Insérez le connecteur dans la prise Toslink standard d'un appareil audio. Une fois inséré, le connecteur s'enclenche automatiquement. Le détacher est tout aussi facile. Tirez sur le connecteur, et non sur le câble, et il se détachera avec un clic. Le mini-connecteur est spécialement conçu pour les appareils portables. Le mini Toslink a le même diamètre que la prise jack 3,5, mais il est plus long de quelques millimètres. Cette caractéristique permet de combiner un jack électrique analogique de 3,5 millimètres et un jack optique numérique Toslink dans une seule prise de châssis. Cela permet d'économiser de l'espace et de conserver un appareil mobile de petite taille. Un adaptateur permet de transformer un connecteur Toslink standard en une version miniature. Un coupleur optique permet de connecter deux câbles Toslink ensemble.